Avaliação da marcha no idoso

O exame começa observando, não medindo

A avaliação de marcha começa antes de qualquer teste cronometrado: pede-se ao idoso para caminhar num corredor, em ritmo normal, enquanto o profissional observa. O comprimento do passo, a largura da base, a postura do tronco, o balanço dos braços, a forma de virar e de iniciar o movimento contam uma história sobre onde está a falha. É esse padrão visual que direciona o restante da investigação ¹.

Perguntar sobre o controle da urina também faz parte do exame, por mais que pareça estranho à primeira vista. Alterações urinárias associadas a mudanças na marcha podem apontar para causas específicas, como problemas na medula ou no lobo frontal, e ajudam a fechar o raciocínio diagnóstico.

Testes cronometrados: números que confirmam o olhar clínico

Depois da observação, alguns testes objetivos ajudam a quantificar o risco e a acompanhar a evolução ao longo do tratamento.

Velocidade da marcha

Mede quanto tempo o idoso leva para caminhar uma distância curta, geralmente quatro a seis metros, em ritmo habitual. É considerada por muitos especialistas um verdadeiro "sinal vital" do envelhecimento, porque se associa a desfechos de saúde importantes: quanto mais lenta a marcha, maior a associação com perda de autonomia ².

Timed Up and Go (TUG)

O idoso parte sentado numa cadeira, levanta, caminha três metros, vira, volta e senta novamente, tudo cronometrado. Reúne em um único teste várias habilidades essenciais: força para levantar, equilíbrio para virar e coordenação para caminhar. Quanto mais tempo o teste leva, maior o risco de queda associado ³.

Teste de dupla tarefa

Consiste em pedir que o idoso caminhe enquanto faz outra atividade mental ao mesmo tempo, como contar números de trás para a frente ou manter uma conversa. Caminhar exige mais atenção do cérebro do que parece, e quando essa reserva está reduzida, a pessoa piora visivelmente a marcha ou simplesmente para de falar para não perder o equilíbrio. Esse comportamento, chamado de "parar para falar", é um sinal de alerta de risco de queda ⁴.

O que cada padrão de marcha sugere

Alguns padrões são reconhecíveis a olho treinado e já direcionam a investigação:

• Passo alto e batido: sugere perda de sensibilidade nos pés, e piora bastante no escuro.
• Passo curto, arrastado, postura curvada: sugere Parkinson ou outro distúrbio do movimento.
• Base larga, passos irregulares, corpo balançando: sugere disfunção do cerebelo (ataxia).
• Desvio para um lado ao caminhar, com tontura rotatória: sugere disfunção do labirinto.
• Passos curtos, base larga, dificuldade para iniciar o movimento: sugere comprometimento do lobo frontal.
• Manqueira, passo encurtado de um lado: sugere dor ou limitação articular, muitas vezes não neurológica.

Depois do diagnóstico, o treino

A avaliação existe para direcionar o tratamento, não para encerrar o processo nela. Uma vez identificado o padrão e, quando necessário, confirmada a causa com o médico responsável, a fisioterapia estrutura o treino de marcha específico para aquele padrão. Veja como isso funciona em causas neurológicas e em causas não neurológicas da marcha.

Em casa, a observação vale tanto quanto o cronômetro, desde que seja feita com atenção ao detalhe certo. Vale olhar se os pés se levantam do chão ou arrastam, se os passos têm o mesmo tamanho dos dois lados, se a pessoa precisa de um impulso para dar o primeiro passo, se para de andar ao ser interpelada e se se apoia nos móveis ao atravessar a sala. Filmar dez segundos de caminhada pelo corredor, sempre no mesmo trecho, cria uma comparação honesta para daqui a alguns meses.

Uma mudança recente na maneira de andar pede avaliação médica antes do treino, sobretudo quando aparece em semanas e não em anos. Marcha que muda rápido pode sinalizar doença neurológica em curso, efeito de medicamento, anemia ou problema cardíaco, e nenhum desses casos se resolve com exercício isolado. Vale registrar quando começou, se houve queda no período e o que mudou na lista de remédios, porque essas três informações encurtam a investigação.

Perguntas frequentes

Leia também

• Distúrbios da marcha no idoso A forma de andar muda antes de qualquer queda acontecer. Reconhecer a mudança cedo é a melhor chance de agir antes dela virar tombo.
• Causas neurológicas da marcha Cada doença do sistema nervoso deixa uma marca própria no jeito de andar. Reconhecer o padrão é o primeiro passo do diagnóstico.
• Avaliação do risco de queda Medir o risco antes de a queda acontecer. É o que transforma "ele anda meio inseguro" em um plano de tratamento.