Memória e demências

Agitação e apatia na demência: o recado que o comportamento traz

A família chega dizendo que ele ficou agressivo, ou que ela não quer mais nada. Quase sempre existe uma causa embaixo disso, e quase sempre ela é tratável.

Atualizado em 22 de setembro de 2026. Conteúdo de Rubens Alves de Lima, fisioterapeuta, CREFITO 4/277587-F.

O que são agitação e apatia na demência

Resposta curta

Agitação e apatia na demência são sintomas da própria doença, e não falhas de caráter nem birra. A agitação aparece como inquietação, andar sem destino, gritar, repetir a mesma pergunta e resistir ao banho. A apatia aparece pelo avesso: a pessoa para de iniciar, larga o que gostava de fazer e passa o dia sentada. Os dois têm, na maioria das vezes, um gatilho que dá para encontrar: dor, remédio novo, infecção, barulho ou solidão. Por isso o primeiro passo do tratamento é procurar a causa, não sedar o comportamento.

A queixa que chega à consulta raramente usa essas palavras. Chega como "ele ficou agressivo do nada", "ela não quer mais nada", "ele não deixa dar banho", "ela repete a mesma pergunta trinta vezes por dia". A família descreve o comportamento, e quem escuta precisa traduzir: agitação, apatia, delírio, alucinação e alteração do sono formam o grupo dos sintomas neuropsiquiátricos da demência, também chamados de sintomas comportamentais e psicológicos.

Quase ninguém escapa deles. Ao longo do curso de uma demência, de oito a nove em cada dez pessoas apresentam um desses sintomas ¹. Eles pesam mais no dia a dia do que a perda de memória em si: são a razão mais frequente de o cuidador adoecer, de a casa contratar ajuda que não cabe no orçamento e de a família começar a falar em instituição.

8 a 9 em 10pessoas com demência apresentam agitação, apatia ou outro sintoma comportamental em algum momento da doença

60%dos idosos com demência internados em hospital geral têm pelo menos um desses sintomas durante a internação

25%é o quanto a dor aumenta a chance de o comportamento aparecer, e ela quase nunca é o primeiro item investigado

Antes de seguir, uma distinção que vale para tudo o que vem abaixo. A demência avança devagar, em anos. Já uma mudança de comportamento que apareceu em dias ou em uma semana raramente vem do avanço da doença: vem de algo novo, e o que é novo quase sempre tem tratamento.

Ilustração de senhor idoso sentado na poltrona da sala com o jornal fechado sobre a mesa ao lado, olhando para o nada, enquanto a luz da tarde entra pela janela — A apatia não faz barulho, e por isso demora a chegar à consulta. Ela costuma ser descrita em casa como desânimo, não como sintoma.

Por que a autonomia cai antes da memória

Existe uma ideia corrente de que a pessoa com demência perde a independência porque esquece. Na prática o caminho é outro. O que decide se ela ainda toma banho sozinha, se ainda se veste, se ainda come sem ajuda é menos o resultado do teste de memória e mais o comportamento do dia a dia.

Entre todos esses sintomas, a apatia é o que mais se associa à perda das atividades diárias, e ela vem antes da dependência, não depois ¹. O motivo é simples de entender quando se observa uma manhã inteira: tomar banho não é uma tarefa de memória, e sim uma sequência de decisões pequenas. Levantar, escolher a roupa, abrir a torneira, testar a água, entrar. Quem perdeu a capacidade de iniciar não completa essa sequência mesmo lembrando cada passo dela.

Logo atrás vêm os delírios e as alucinações, com associação igualmente forte à perda de autonomia ¹. Quem acredita que estão roubando seus objetos passa o dia guardando coisas em lugares improváveis, e quem vê pessoas estranhas dentro de casa não aceita ficar sozinho nem por vinte minutos. Nos dois casos o problema deixou de ser cognitivo e virou funcional.

O sinal aparece cedo, antes mesmo do diagnóstico de demência. Em quem ainda tem a cognição preservada, a depressão eleva em cerca de metade a chance de aparecer um declínio cognitivo leve nos anos seguintes, e apatia, ansiedade, irritabilidade e alteração do sono caminham na mesma direção ². Uma mudança de comportamento vale mais como pedido de reavaliação do que como sentença: parte desses casos volta ao patamar anterior quando a causa é encontrada.

Apatia na demência não é preguiça nem depressão

De todos os sintomas, a apatia é o mais frequente e o que menos vira queixa. A família sofre com ela, e mesmo assim demora a nomeá-la, porque a pessoa apática não dá trabalho: senta, fica quieta, aceita a comida, não sai da cadeira. A casa segue funcionando enquanto alguém desaparece devagar dentro dela.

A confusão com depressão é a mais comum. A diferença aparece na pergunta certa. Na depressão a pessoa sofre com o próprio estado: fica triste, chora, se acha um peso, dorme mal, diz que perdeu a graça das coisas. Na apatia não existe sofrimento. Pergunte se ela sente falta da costura, do jogo, das visitas, e a resposta é um desinteresse tranquilo. Quem sofre com a apatia é sempre quem está em volta.

Também não se trata de preguiça, e essa palavra atrapalha mais do que parece. A capacidade de iniciar uma ação depende de circuitos do cérebro que a doença atinge cedo. Cobrar vontade de quem perdeu o mecanismo da iniciativa produz culpa na família e vergonha na pessoa, sem mudar nada no comportamento.

Alguns fatores tornam a apatia mais provável ou mais intensa: apatia já presente no início do quadro, resultados mais baixos nos testes cognitivos, mais tempo de convivência com a doença e o uso de antidepressivos ³. Esse último item merece atenção na consulta, porque a sequência costuma ser previsível: alguém interpreta a apatia como depressão, entra o antidepressivo, a apatia não melhora, e às vezes ela piora.

O que funciona na apatia é o oposto de cobrança. A tarefa precisa ser começada por outra pessoa e entregue já em movimento. Em vez de perguntar se ela quer descascar as batatas, sente ao lado, comece a descascar e passe a faca. Em vez de convidar para caminhar, calce o sapato dela e ofereça o braço na porta. A iniciativa vem de fora, e a execução continua preservada.

Ilustração de filha e mãe idosa sentadas lado a lado à mesa da cozinha, a filha entregando à mãe uma vagem já começada para debulhar, com a bacia entre as duas — Na apatia, o convite não funciona e a tarefa começada funciona. Quem inicia é o outro, quem executa continua sendo ela.

Idoso com demência agitado: o que há por trás

A agitação chega com nomes variados: inquietação, andar de um lado para o outro, gritaria, recusa de cuidado, empurrão, tapa. A agitação atinge de metade a oito em cada dez pessoas com demência em algum ponto da doença ⁷, e ela é o sintoma que mais leva à prescrição de sedativo.

Antes de tratar o comportamento, percorra a lista do que ele pode estar dizendo. Cinco causas respondem pela maior parte dos episódios.

Dor. A primeira de todas, e a que ganha seção própria mais abaixo.

Necessidade não atendida. Bexiga cheia, prisão de ventre, fome, sede, frio, calor, sono. Necessidades que qualquer adulto resolve sozinho e que passam a depender de quem observa, porque a fala já não organiza o pedido. A prisão de ventre engana mais que as outras, porque é frequente, silenciosa e muito ligada à irritabilidade. Quem já tem constipação intestinal conhecida precisa de acompanhamento de perto.

Doença aguda. Infecção urinária, pneumonia, desidratação, alteração de sódio, retenção de urina. Comportamento que mudou de uma hora para outra pede exame físico e, muitas vezes, exame de urina e de sangue no mesmo dia.

Remédio. Qualquer medicação iniciada ou aumentada nas últimas semanas entra na conta, e algumas classes são especialmente conhecidas por isso: anticolinérgicos, corticoide, alguns antibióticos, remédio para incontinência e indutores do sono. A revisão da caixa de remédios resolve mais casos do que parece, assunto da página sobre polifarmácia no idoso.

Ambiente e abordagem. Barulho, televisão ligada em volume alto, muita gente falando ao mesmo tempo, pouca luz, rosto desconhecido, pressa de quem cuida. A agressividade quase sempre acontece durante o cuidado, e não fora dele: no banho, na troca de roupa, na hora de cortar a unha. Quem está de fora vê agressão; de dentro, a pessoa está se defendendo de alguém que a despiu sem que ela entendesse por quê.

Existe ainda o padrão de fim de tarde, quando a inquietação começa sempre no mesmo horário, com a queda da luz. Ele responde bem a ajustes simples: acender as lâmpadas antes de escurecer, fechar as cortinas, reduzir estímulo, antecipar o jantar. A página sobre luz e sono no idoso trata desse ritmo com mais detalhe.

Dor: a causa de agitação que mais escapa

Onde existe dor, a chance de aparecer um sintoma comportamental é cerca de um quarto maior, e a associação não se limita à agressividade: aparece também na ansiedade, na recusa de cuidado, na alteração do sono, na depressão e nos delírios ⁴. O andar sem destino é a exceção conhecida, e caminha na direção contrária: quem sente dor anda menos, não mais.

A explicação é direta. A pessoa com demência avançada perde o vocabulário da dor antes de perder a dor. Ela não diz que o joelho dói ao levantar nem que o dente lateja desde ontem. Ela grita quando alguém a movimenta, empurra a mão de quem tenta trocá-la, chora sem motivo aparente, para de comer.

As fontes mais frequentes de dor não investigada são conhecidas: artrose de joelho e de quadril, dor lombar, ombro doloroso depois de um acidente vascular cerebral, unha encravada, sapato apertado, ferida de pele e, com muita frequência, a boca. Dente quebrado, raiz exposta, prótese mal ajustada e gengiva inflamada explicam recusa de comida, tapa na hora da higiene e agitação nas refeições, tema da página sobre dor orofacial na demência.

Como não dá para contar com a queixa, a avaliação passa a ser de observação. Testa franzida, olhos apertados, gemido durante o movimento, respiração curta, corpo tenso, mão que protege sempre a mesma região, resistência ao toque de um lado só. Existem escalas próprias para isso, feitas para quem não fala, e todas se apoiam nesses mesmos sinais.

Na dúvida, existe um teste que o médico pode propor: um analgésico simples em horário fixo, não apenas quando parece que dói, por alguns dias, com alguém anotando o comportamento antes e depois. Se a agitação cede, a resposta apareceu, e ela não era psiquiátrica.

Ilustração de senhor idoso sentado na beira da cama afastando com a mão o braço do cuidador, com o rosto tenso e a outra mão apoiada sobre o joelho — Quem já não nomeia a dor mostra pelo comportamento onde ela está. O empurrão se repete sempre no mesmo movimento e do mesmo lado.

Delírio e alucinação na demência: como responder

Delírio é a crença firme em algo que não aconteceu, e o conteúdo se repete de uma família para outra: estão roubando o dinheiro, a empregada leva as joias, o marido tem outra pessoa, aquela casa não é a dele. Alucinação é ver ou ouvir o que não está lá, e a visual predomina, com pessoas dentro de casa, crianças no quintal, animais no corredor.

Discutir o conteúdo não funciona e ainda piora a cena, porque para quem vive aquilo a experiência é real. Provar o contrário coloca as duas pessoas em lados opostos justamente no momento em que ela está com medo. O caminho que funciona responde ao sentimento e não ao fato: reconhecer o susto, dizer que está ali, checar a porta junto com ela, oferecer companhia e mudar o foco para algo concreto.

Antes de tratar, revise o cenário. Pouca luz, sombra de móvel na parede, espelho no corredor, televisão ligada com programa violento, óculos sujos ou desatualizados e audição ruim produzem boa parte dessas cenas. A perda auditiva no idoso tem participação conhecida nas ideias de perseguição, porque quem escuta pedaços de conversa completa o resto com o que teme.

Duas situações mudam a conduta. A primeira é a alucinação visual detalhada e recorrente desde o início do quadro, acompanhada de variação grande do estado de alerta ao longo do dia e de sonhos agitados, quadro típico da demência por corpos de Lewy, em que uma parte dos antipsicóticos provoca reação grave. A segunda é a alucinação nova, instalada em dias, com desatenção e sonolência alternada, que aponta para delirium e pede avaliação médica no mesmo dia, assunto da página sobre delirium e demência.

O que acalma a agitação sem remédio

O tratamento de primeira linha da agitação e da apatia não é medicamentoso. Isso não é uma escolha por delicadeza: é o que sustenta o melhor equilíbrio entre benefício e risco nessa faixa etária.

O que existe é uma escolha guiada pelo sintoma, porque nenhuma medida isolada serve para todos eles ⁵. Quando o alvo é o conjunto dos sintomas, o exercício somado ao cuidado de rotina aparece como a opção mais efetiva ⁶. Quando o alvo é o humor rebaixado, a massagem e a música mostram o melhor resultado. Quando o alvo é a agitação, a combinação de aromaterapia com massagem acalma parte das pessoas, com resultado menos firme que o das anteriores ⁶.

A reminiscência, que é a conversa organizada em torno de fotografias, objetos e histórias antigas, rende no humor e no conjunto dos sintomas ⁵. Funciona porque apoia a memória preservada e devolve à pessoa o papel de quem conta, e não de quem é corrigido.

Para quem convive com depressão e ansiedade junto da demência ou do declínio cognitivo leve, as terapias de base cognitivo-comportamental, feitas com profissional treinado e adaptadas ao grau de compreensão da pessoa, reduzem os sintomas depressivos e melhoram um pouco a qualidade de vida e as atividades do dia a dia ⁸. O ganho é modesto e existe.

Duas ressalvas honestas. O exercício rende pouco sobre cada sintoma tomado isoladamente, mesmo sendo a melhor opção para o quadro inteiro ⁵. E a aromaterapia sozinha, sem a massagem junto, rende bem menos do que a popularidade dela sugere.

Música na demência: o que ela acalma

De todas as opções sem remédio, a música é a que aparece em mais listas de tratamento. Sobre a agitação, ela produz uma queda intermediária, do tamanho que a família percebe em casa sem precisar de nenhuma medida formal ⁷.

O resultado se mantém com durações e estilos diferentes, o que é uma boa notícia para casa: não depende de equipamento nem de profissional presente o tempo todo ⁷. O que muda o rendimento é a escolha do repertório. A música que funciona é a que a pessoa ouvia entre os quinze e os vinte e cinco anos, período em que a memória musical se fixa com mais força e do qual ela costuma lembrar mesmo em fases avançadas.

Dentro de casa, alguns usos rendem mais que outros. Tocar a mesma seleção sempre no horário em que a agitação começa, o que costuma ser o fim da tarde. Cantar junto durante o banho e a troca de roupa, que são os momentos de maior recusa. Deixar a música como pano de fundo das refeições, em volume baixo, sem a televisão competindo.

Ilustração de senhora idosa sentada na cadeira da sala com fone de ouvido, batendo o pé no ritmo, enquanto a neta ajusta o volume do celular ao lado — A seleção que acalma é a da juventude, não a que a família acha bonita. Vale montar a lista com quem conheceu a pessoa aos vinte anos.

Quando o antipsicótico entra na agitação da demência

Chega o momento em que a família pergunta pelo remédio, quase sempre depois de uma noite difícil. A resposta honesta tem duas partes.

A primeira parte é o tamanho do ganho. Sobre a agitação, os antipsicóticos de nova geração produzem uma melhora pequena; sobre delírio e alucinação, o ganho deles é desprezível. Os antipsicóticos antigos talvez rendam um pouco nos dois, e a certeza aqui é baixa. Boa parte da melhora que se vê na prática vem do curso natural do sintoma, que cede sozinho com o tempo ⁹.

A segunda parte é o preço. O risco de internação e de morte sobe com a dose e com o tipo de medicação. Doses mais altas aumentam o risco de morte em uma proporção que vai de mais da metade a mais que o dobro, e os antipsicóticos mais antigos são mais arriscados que os de geração mais nova ¹⁰. A combinação mais perigosa é a associação com benzodiazepínico, que mais que dobra o risco ¹⁰. Como o benzodiazepínico costuma ser justamente o remédio que já estava em uso para dormir, essa soma acontece com facilidade.

Nada disso proíbe a medicação. Existe indicação quando o sofrimento é intenso, quando a agressividade coloca a pessoa ou alguém em risco real e quando o que se tentou antes já se esgotou. O que muda é o modo de usar: dose baixa, um alvo definido por escrito, prazo combinado para reavaliar e retirada programada assim que o quadro estabiliza. Um antipsicótico iniciado numa crise e mantido por dois anos sem revisão deixou de ser tratamento.

Há uma alternativa que a família raramente conhece. Treinar a equipe e a família em cuidado centrado na pessoa, com atividades sociais escolhidas por ela, reduz a agitação, melhora a qualidade de vida e diminui o conjunto dos sintomas, com ganho pequeno em cada item e sem custo maior ¹¹. Uma ressalva: onde isso foi feito, a receita de antipsicótico não caiu sozinha, porque tirar o remédio depende de revisão médica ativa, não apenas de melhorar o ambiente. O ganho não vem de um remédio novo: vem de mudar quem cuida, como cuida e o que se oferece durante o dia.

Por que a demência piora no hospital

Toda família que já internou um idoso com demência conhece a cena: a pessoa entra por uma pneumonia e sai irreconhecível. Cerca de seis em cada dez idosos com demência internados em hospital geral apresentam sintoma comportamental durante a internação, com agitação e agressividade na frente, seguidas de problemas de sono, dificuldade para comer e irritabilidade ¹².

O ambiente explica boa parte dessa virada. Rosto diferente a cada turno, luz e barulho de madrugada, jejum para exame, sonda, acesso venoso no braço, dor mal tratada e nenhuma referência conhecida em volta. Em cima disso vem o delirium, a confusão aguda que se instala em horas e que tem tratamento quando reconhecida, tema da página sobre delirium no pronto-socorro.

O acompanhante muda esse desfecho mais do que qualquer prescrição. Presença conhecida no leito, óculos e aparelho auditivo em uso, objeto de casa na mesa, conversa que situa a pessoa no dia e na hora, luz apagada à noite e caminhada curta no corredor assim que a condição permite. Vale pedir à equipe que a dor seja avaliada mesmo sem queixa e que a contenção no leito fique como última alternativa.

Quem cuida entra na conta do tratamento

Comportamento não acontece dentro de uma pessoa só. Ele acontece entre duas, e a segunda costuma estar exausta. Cuidador cansado tem menos paciência para esperar, apressa o banho, levanta a voz, e cada um desses gestos aumenta a chance do episódio seguinte.

Existe um caminho para isso, e ele cabe dentro da casa. Programas de treinamento e apoio para quem cuida, entregues à distância por telefone, vídeo ou internet, aliviam um pouco a sobrecarga e os sintomas de depressão do cuidador, sobretudo em comparação com receber apenas uma cartilha de orientações ¹³. O formato remoto resolve o obstáculo mais concreto dessa rotina, que é a impossibilidade de sair de casa.

Alguns combinados sustentam essa rotina. Dividir a semana entre mais de uma pessoa, mesmo que a segunda só cubra uma tarde. Escolher qual batalha vale a pena, aceitando que a camisa trocada dois dias depois é um problema menor do que a briga diária. E tratar o próprio sono, porque cuidador que dorme mal perde primeiro a paciência e depois a saúde. A página sobre sobrecarga do cuidador de idosos desenvolve esse ponto.

Por onde começar quando o comportamento muda

Diante de uma mudança de comportamento, a sequência abaixo resolve mais do que a busca imediata por um remédio.

Descarte causa física primeiro. Nas primeiras quarenta e oito horas, procure dor, febre, urina com cheiro forte ou ardência, intestino parado há dias, bexiga distendida, ferida, unha encravada, sapato apertado e boca machucada. Comportamento que mudou em poucos dias pede consulta no mesmo prazo.

Reveja a caixa de remédios. Anote tudo que começou ou mudou de dose nas últimas semanas, inclusive colírio, pomada, chá e o que foi comprado sem receita, e leve as caixas à consulta. Essa revisão explica uma parte grande dos casos.

Faça um diário de uma semana. Anote hora, o que aconteceu logo antes, quanto tempo durou e o que ajudou a passar. Um padrão aparece quase sempre: sempre no banho, sempre depois das dezessete horas, sempre quando a casa enche. Sem esse registro, a consulta vira uma conversa sobre impressões.

Ajuste o ambiente antes de ajustar a pessoa. Mais luz no fim do dia, menos barulho, uma coisa de cada vez, rotina em horários fixos, avisar antes de tocar, explicar cada passo do cuidado e oferecer escolha entre duas opções em vez de perguntas abertas.

Ponha música e movimento no dia. A seleção da juventude nos horários difíceis, caminhada curta, tarefa doméstica simples e sol da manhã. O corpo cansado na hora certa dorme melhor à noite, e a noite mal dormida é o que precede boa parte das crises.

Leve perguntas específicas à consulta. Se pode haver dor não tratada e se vale testar analgésico em horário fixo. Se algum remédio da lista pode estar causando o quadro. Se, havendo indicação de antipsicótico, dá para combinar dose, alvo e data de reavaliação desde o início.

Procure atendimento sem esperar se a mudança se instalou em horas ou dias, se houver febre, sonolência alternando com agitação, queda recente, vômito, falta de ar, convulsão ou risco concreto de a pessoa se machucar ou machucar alguém.

Agitação e apatia na demência são um recado, não um ruído. Na maior parte das vezes, o que elas comunicam tem nome, tem causa e tem tratamento, e quem se dispõe a procurar antes de sedar costuma encontrar.

Antes de tratar o comportamento, procure a dor

Agitação que apareceu em poucos dias raramente é o avanço da demência. Costuma ser dor, remédio novo, infecção ou intestino parado, e é por aí que a investigação começa.

Examinar

Antes do próximo banho, olhe o corpo inteiro com calma: pés e unhas, calcanhares, região das fraldas, boca e gengiva. Depois movimente devagar joelho, quadril e ombro, um de cada vez, observando a testa e a respiração. Onde o rosto franzir, existe dor, mesmo que ela não diga nada.

Registrar

Por uma semana, anote em uma folha só quatro colunas: a hora do episódio, o que aconteceu nos dez minutos anteriores, quanto tempo durou e o que fez passar. Leve a folha à consulta. O padrão que aparece ali vale mais que qualquer descrição de memória.

Ajustar

Acenda todas as luzes uma hora antes de escurecer, desligue a televisão, deixe uma pessoa só conversando por vez e ponha a música que ela ouvia aos vinte anos. Avise antes de tocar e explique cada passo do banho enquanto o faz, em frases curtas.

Perguntas frequentes

O que é agitação na demência?

Agitação é o nome dado a um conjunto de comportamentos: inquietação, andar de um lado para o outro sem destino, repetir a mesma pergunta, gritar, resistir ao banho e, em parte dos casos, empurrar ou bater. Esse comportamento não é intencional nem dirigido a alguém. Na maioria das vezes ele funciona como recado de algo que incomoda e que a pessoa já não consegue nomear, como dor, medo, barulho ou vontade de ir ao banheiro.

Apatia na demência é a mesma coisa que depressão?

Não. Na depressão a pessoa sofre, se queixa, chora, dorme mal e diz que nada tem graça. Na apatia ela não sofre com o próprio desinteresse: simplesmente deixa de iniciar. Larga a costura, não liga mais para os filhos, senta na poltrona e fica. Quem sofre é a família em volta. As duas podem andar juntas, e distinguir uma da outra muda o tratamento, porque o antidepressivo resolve pouco na apatia pura.

O que fazer quando o idoso com demência fica agitado no fim da tarde?

Baixe a exigência do ambiente antes de tentar convencer. Acenda as luzes antes de o dia escurecer, desligue a televisão, reduza o número de pessoas falando ao mesmo tempo e deixe uma tarefa simples e conhecida à mão. Não discuta o conteúdo do que a pessoa diz, responda ao sentimento por trás da fala. Se o horário do agito é sempre o mesmo, anote uma semana e leve esse padrão à consulta.

Idoso com demência agressivo: o que costuma estar causando?

Antes de qualquer explicação de comportamento, procure causa física. Dor sem tratamento, prisão de ventre, bexiga cheia, infecção urinária, dente quebrado, sapato apertado e remédio novo respondem por boa parte dos episódios. A chance de aparecer sintoma comportamental é cerca de um quarto maior quando existe dor, e a agressividade costuma surgir justamente no momento do cuidado, quando alguém toca, move ou despe a pessoa.

Quais tratamentos sem remédio funcionam na agitação e na apatia?

O resultado mais consistente vem da música, principalmente a que a pessoa ouvia na juventude, e do exercício somado ao cuidado de rotina, que rende no conjunto dos sintomas. Massagem e aromaterapia ajudam na agitação de algumas pessoas. A terapia de reminiscência e a conversa orientada rendem no humor. Nenhuma dessas opções serve para todos os sintomas ao mesmo tempo, e a escolha depende do que a pessoa apresenta.

Antipsicótico é seguro para idoso com demência?

Não se trata de uma medicação neutra. O ganho sobre a agitação é pequeno e, sobre delírio e alucinação, quase nulo, enquanto o risco de internação e de morte sobe com a dose e com o tempo de uso. Doses mais altas chegam a mais que dobrar o risco de morte, e a combinação com benzodiazepínico é a mais perigosa de todas. Isso não torna o remédio proibido: quando há sofrimento intenso ou risco concreto à segurança, e o resto já foi tentado, ele tem lugar. O que ele nunca deve ser é a primeira resposta nem uma receita permanente.

Por que o idoso com demência piora tanto no hospital?

Cerca de seis em cada dez idosos com demência internados apresentam sintoma comportamental durante a internação. O ambiente explica boa parte disso: rosto desconhecido a cada turno, luz acesa de madrugada, jejum, sonda, dor mal tratada e nenhuma referência conhecida em volta. Em cima disso costuma vir o delirium, que é confusão aguda e reversível. Acompanhante conhecido no leito, óculos, aparelho auditivo e um objeto de casa reduzem esse risco.

Como saber se é dor e não comportamento?

Observe o corpo em vez de esperar a queixa. Testa franzida, gemido no movimento, respiração curta, resistência ao ser tocado sempre do mesmo lado, mão que protege a mesma região e recusa de comer com mastigação lenta apontam dor. O teste mais direto é combinar com o médico um analgésico simples em horário fixo por alguns dias e observar se o comportamento cede.

Agitação e apatia significam que a demência está avançando?

Elas indicam risco maior de perda de autonomia, e não são a mesma coisa que piora inevitável. A apatia é o sintoma que mais se associa à perda das atividades do dia a dia, e o delírio e a alucinação vêm logo atrás. Como muitos desses episódios têm causa tratável, o quadro pode voltar ao que era assim que essa causa é encontrada.

Como responder quando ele vê ou escuta coisas que não existem?

Não confirme a cena nem tente provar que ela não existe. Reconheça o susto, ofereça companhia e mude o foco para algo concreto: diga que está ali, que a porta está trancada e que vão tomar um café juntos. Vale checar o óbvio, porque pouca luz, sombra na parede, televisão ligada, óculos sujos e audição ruim criam boa parte dessas cenas. Alucinação nova, que apareceu em poucos dias, pede avaliação médica.

Referências
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