Condições clínicas

Apneia do sono no idoso: o que ela cobra de dia

A queixa raramente é o ronco. É o cochilo no meio da tarde, a ida ao banheiro pela terceira vez na madrugada e a memória que anda falhando desde o ano passado.

Atualizado em 31 de agosto de 2026. Conteúdo de Rubens Alves de Lima, fisioterapeuta, CREFITO 4/277587-F.

O que é apneia do sono no idoso

Resposta curta

Apneia do sono no idoso é a interrupção repetida da respiração durante a noite, causada pelo fechamento da garganta enquanto a pessoa dorme. Cada pausa dura dez segundos ou mais, derruba o oxigênio do sangue e obriga o cérebro a um despertar curto para reabrir a passagem do ar. Quem dorme não se lembra de nada disso pela manhã, e é o dia seguinte que denuncia: sono ruim, cansaço, cochilo fora de hora e cabeça lenta.

A palavra apneia significa parada da respiração. No idoso ela quase nunca chega ao consultório com esse nome. Chega como cansaço sem explicação, como a esposa que já não dorme direito por ficar vigiando a respiração do marido, como a filha que percebeu o pai cochilando no meio da conversa e desconfiou de demência. A apneia do sono no idoso é, antes de tudo, um problema mal identificado.

O que acontece ali é mecânico. Durante o sono, a musculatura que sustenta a garganta relaxa. Em quem tem a via aérea estreita, esse relaxamento aproxima as paredes até fechá-las por completo. O ar não passa, o tórax continua se movendo no esforço de puxá-lo, o oxigênio cai, e o cérebro dispara um despertar de poucos segundos para devolver o tônus aos músculos e reabrir a passagem. A respiração volta com um ronco alto ou um engasgo. Em seguida, o ciclo recomeça, dezenas ou centenas de vezes por noite.

46%dos idosos que moram na própria casa têm apneia do sono, o distúrbio de sono mais frequente na faixa

10 sé a duração mínima de uma pausa para ela entrar na conta do exame

4 hé o uso mínimo por noite a partir do qual o aparelho de pressão positiva muda o desfecho do coração

A frequência costuma surpreender. Entre idosos que vivem na própria casa, e não em instituição, a apneia é o distúrbio de sono mais comum de todos, à frente da insônia e da má qualidade do sono, e alcança perto de metade dessa população ¹. Depois dos 65 anos, ela é a explicação mais provável para uma queixa de sono.

Ilustração de casal de idosos na cama à noite, o marido dormindo de costas com a boca aberta e a esposa desperta ao lado, atenta à respiração dele, com o relógio da mesa de cabeceira marcando a madrugada — Quem percebe a apneia raramente é quem tem apneia. Costuma ser quem dorme ao lado e conta os segundos de silêncio.

Por que a apneia do sono aumenta depois dos 60

A idade está entre os fatores de risco mais fortes da apneia do sono, ao lado do excesso de peso e do sexo masculino. A proporção de pessoas com pausas respiratórias sobe de forma contínua ao longo da vida, e nas faixas mais avançadas chega a valores que fazem duvidar do número. Contando desde as formas mais brandas, a apneia alcança a maioria dos homens idosos e boa parte das mulheres. A forma que já costuma pedir tratamento aparece em quase metade dos idosos ². Os números variam bastante de um levantamento para outro, porque dependem do aparelho usado e do limite a partir do qual cada serviço chama aquilo de apneia. Todos eles apontam para o mesmo lado: muito mais gente do que o número de diagnósticos sugere.

O que a idade faz com a garganta cabe em três mudanças do corpo.

A primeira é a perda de tônus da musculatura da faringe. Os mesmos músculos que perdem força no braço e na perna perdem força na garganta, e ali eles têm a tarefa de manter aberto um tubo sem osso, sustentado apenas por tecido mole. Quando esse tubo depende de músculo fraco, o sono o fecha.

A segunda é a mudança na distribuição de gordura. Depois dos 60 anos, mesmo sem ganho de peso na balança, a gordura migra para o tronco e para o pescoço. O idoso magro que desenvolve apneia costuma ser exatamente esse caso, e é por isso que a suspeita não pode ficar reservada a quem está acima do peso.

A terceira é o próprio sono, que fica mais fragmentado com a idade. Sono superficial significa mais transições entre estágios, e cada transição é uma oportunidade a mais para a via aérea fechar.

Some a isso o que costuma acompanhar a idade: remédio para dormir, relaxante muscular, uma taça de vinho no jantar, congestão nasal crônica. Cada um desses relaxa um pouco mais a garganta e prolonga cada pausa.

Sintomas de apneia do sono no idoso

O adulto de 45 anos com apneia chega ao consultório contando que ronca muito e que dorme no trânsito. O idoso com apneia chega contando outra coisa, ou não chega.

A diferença começa pelo ronco, que perde valor como pista nessa faixa etária. Muitos idosos dormem sozinhos desde a viuvez, e não há quem escute. Outros roncam menos justamente porque o fluxo de ar diminuiu tanto que já não faz o tecido vibrar. Esperar pelo ronco para desconfiar deixa escapar boa parte dos casos.

O que sobra são os sinais de dia:

Cochilo que não existia antes. Não o cochilo tranquilo depois do almoço, que é comum e não preocupa, mas o adormecer involuntário: durante uma conversa, com o prato na frente, na igreja, no meio de um programa de televisão que interessava. Quando o sono vence a vontade, o problema está na qualidade da noite anterior.

Idas ao banheiro na madrugada. Esse é o sinal mais desperdiçado de todos, porque idoso e família atribuem a noctúria à próstata ou à bexiga e param aí. Cada pausa respiratória gera um esforço do tórax contra a garganta fechada, o coração interpreta esse esforço como excesso de líquido e libera um hormônio que manda o rim produzir urina. Levantar três, quatro vezes por noite é um sintoma respiratório disfarçado de sintoma urinário, e a apneia é a causa que mais escapa nessa investigação ¹⁵.

Cabeça pesada e boca seca ao acordar. Dor de cabeça na primeira hora do dia, que melhora sozinha ao longo da manhã, acompanha o acúmulo de gás carbônico das noites mal ventiladas. A boca seca vem de horas respirando pela boca.

Memória e humor em queda. Esquecimento recente, dificuldade de acompanhar uma conversa com várias pessoas, irritação fácil, desânimo. A apneia se disfarça melhor aqui do que em qualquer outro sintoma, porque a família já tem uma explicação pronta e ela se chama idade.

Ilustração com três cenas do dia de um idoso com apneia: cochilando na poltrona com a xícara na mão, indo ao banheiro na madrugada e sentado à mesa com expressão de esquecimento — Cochilo fora de hora, madrugada picotada por idas ao banheiro e memória em queda: é assim que a apneia costuma se apresentar no idoso.

Remédio para dormir piora a apneia

Existe um caminho que a apneia do idoso percorre com frequência, e ele começa numa consulta de rotina. A pessoa relata que dorme mal e acorda cansada. Recebe uma receita de indutor do sono, quase sempre da família dos benzodiazepínicos ou dos hipnóticos em Z. Nas primeiras noites parece funcionar, porque adormecer fica mais fácil. Em seguida o cansaço volta, agora acompanhado de tontura e de desequilíbrio pela manhã.

O motivo é direto: esses remédios relaxam a musculatura, inclusive a da garganta, e elevam o limiar do despertar. Traduzindo, eles fecham a via aérea com mais facilidade e atrasam a reação do cérebro que a reabre. As pausas ficam mais longas e o oxigênio cai mais. O remédio dado para tratar o sintoma piora a causa.

Nenhuma queixa de sono no idoso deveria receber receita de indutor antes que a apneia seja perguntada. Se já existe receita em uso e a suspeita apareceu, a conversa com o médico precisa acontecer antes de qualquer coisa, porque suspender essa classe de remédio por conta própria traz seu próprio risco. Vale a leitura sobre remédio para dormir no idoso e sobre as medidas de luz e rotina que melhoram o sono sem receita.

Como confirmar o diagnóstico de apneia do sono

Nenhum sintoma, isolado ou somado, fecha o diagnóstico. A apneia é confirmada por um exame que conta as pausas, e o caminho até ele tem duas etapas.

A primeira etapa é o rastreio, feito com perguntas. O questionário mais usado no mundo se chama STOP-Bang e reúne oito itens simples: ronco alto, cansaço de dia, pausas observadas por alguém, pressão alta, peso, idade acima de 50 anos, circunferência do pescoço e sexo. Cada resposta afirmativa vale um ponto, e a soma vai de 0 a 8; a partir de três pontos o risco já é considerado alto o suficiente para investigar. Ele foi desenhado para não deixar escapar quem tem a doença, e cumpre bem essa função: praticamente toda apneia grave é identificada por ele. A contrapartida é que ele acusa muita gente que não tem, então uma pontuação alta não diagnostica nada, apenas indica que o exame de sono precisa ser feito ³. Um idoso, só pela idade e pela pressão alta, já entra com dois pontos: mais uma razão para não parar no questionário.

A segunda etapa é o exame de sono propriamente dito, e ele tem duas formas.

A polissonografia completa é feita em laboratório, com registro de respiração, oxigênio, batimentos, movimento das pernas, estágios do sono e posição do corpo. Ela é a mais completa das duas e também a mais desconfortável, porque exige dormir fora de casa, com sensores no corpo, o que já é difícil para qualquer pessoa e mais ainda para quem tem demência ou depende de ajuda à noite.

O teste domiciliar é um aparelho portátil, entregue com uma cânula no nariz, uma cinta no tórax e um sensor de oxigênio no dedo. A pessoa dorme na própria cama, com a própria rotina. Registra menos sinais do que a polissonografia, e para confirmar apneia moderada ou grave em quem já tem sintomas claros costuma bastar. No idoso, esse exame costuma ser a escolha mais sensata: um exame razoável feito em casa vale mais do que um exame perfeito que a pessoa não consegue tolerar.

IAH: o que o número do exame quer dizer

O resultado do exame gira em torno de um número, o índice de apneia e hipopneia, abreviado como IAH. Ele conta quantas paradas ou reduções importantes da respiração acontecem, em média, a cada hora de sono. Apneia é a parada completa; hipopneia é a redução parcial do fluxo de ar, com queda do oxigênio ou despertar. As duas entram na mesma conta.

A leitura tem quatro faixas:

Abaixo de 5 pausas por hora, o exame é considerado normal.

De 5 a 15 é apneia leve. Aqui a conduta depende dos sintomas: quem tem cansaço, cochilo involuntário ou pressão que não controla merece tratamento; quem não tem nada disso pode ser acompanhado.

De 15 a 30 é apneia moderada. Trinta pausas por hora são uma a cada dois minutos, a noite inteira.

Acima de 30 é apneia grave, e essa faixa tem indicação de tratamento mesmo sem queixa de sonolência.

O número de pausas não conta a história sozinho. Dois dados no mesmo laudo pesam tanto quanto ele: quanto o oxigênio cai em cada episódio, informação que aparece como saturação mínima, e quanto tempo da noite a pessoa passa abaixo de 90% de saturação. Um IAH de 20 com oxigênio despencando a 78% é mais preocupante do que um IAH de 35 com o oxigênio se mantendo perto de 90%.

Apneia do sono, pressão alta e coração

A apneia não é um problema restrito à noite. Cada pausa produz uma queda de oxigênio seguida de um pico de adrenalina, e a repetição desse par centenas de vezes por noite, ano após ano, cobra seu preço na circulação.

A pressão arterial é o efeito mais visível. A apneia está entre as principais causas de pressão alta que não cede ao remédio, e existe um detalhe importante sobre o que o tratamento resolve: o aparelho de pressão positiva reduz a pressão de quem está com ela descontrolada, e não mexe na pressão de quem já está com ela dentro da meta. A queda média fica em torno de 2,6 mmHg na pressão máxima entre os descontrolados ⁴. Lido isolado, o número parece pequeno. Em quem já toma três remédios e mesmo assim não chega ao alvo, ele pesa.

No coração, o efeito aparece nos desfechos maiores. Entre pessoas que já tiveram um evento cardiovascular, o uso do aparelho não muda nada quando ele fica na mesa de cabeceira. Quando o uso passa de quatro horas por noite, o risco de um novo evento cardíaco ou cerebral cai perto de um terço ⁶. A diferença entre os dois grupos não está no aparelho, está nas horas. Esse é o dado que mais deveria circular nas consultas, porque ele desloca a conversa de "usar ou não usar" para "quantas horas por noite".

Na mortalidade a lógica se repete: quem trata a apneia com pressão positiva morre menos, por qualquer causa e por causa cardiovascular, e o benefício cresce à medida que o uso aumenta ⁵. Esse dado tem um limite conhecido: boa parte dele vem do acompanhamento de quem escolheu usar o aparelho, e quem escolhe usar costuma cuidar melhor da saúde em tudo o mais.

A insuficiência cardíaca tem relação de mão dupla com a apneia. O coração que trabalha mal acumula líquido, o líquido se redistribui para o pescoço quando a pessoa deita, e o pescoço mais volumoso fecha a via aérea com mais facilidade. Tratar a apneia melhora o sono e a disposição de quem tem insuficiência cardíaca, e tratar a insuficiência cardíaca reduz as pausas. Um lado puxa o outro nas duas direções.

Apneia do sono e risco de demência

Essa é a pergunta que as famílias fazem primeiro, e ela merece uma resposta sem exagero para nenhum dos lados.

Quem tem apneia do sono desenvolve mais transtorno neurocognitivo do que quem não tem. O risco de qualquer demência fica cerca de 40% maior, o de doença de Alzheimer perto de 30% maior e o de doença de Parkinson por volta de 50% maior. Para a demência vascular, a associação não se sustenta ⁷. Conforme o conjunto de dados que se olhe, esse aumento aparece entre um terço e pouco mais de 40%, e a direção é sempre a mesma.

Um risco 40% maior não significa que a apneia leve à demência. Significa que, entre cem idosos com apneia e cem sem apneia acompanhados pelo mesmo tempo, o primeiro grupo acumula mais casos. A maioria dos idosos com apneia não desenvolve demência.

O caminho biológico é conhecido em parte. O sono profundo é o momento em que o cérebro faz a limpeza dos resíduos acumulados durante o dia, entre eles as proteínas que se depositam na doença de Alzheimer. Noite picotada por despertares é noite com pouco sono profundo. A isso se soma a queda repetida de oxigênio, que castiga áreas do cérebro ligadas à memória ⁸.

Há um ponto prático mais imediato do que a prevenção de demência: entre pessoas que já têm declínio cognitivo leve, mais ou menos uma em cada quatro tem apneia do sono junto ⁹. Isso muda o que se faz numa investigação de memória. Um idoso com queixa de esquecimento e sono ruim merece a pergunta sobre apneia antes de a conversa migrar para o diagnóstico de demência, porque a parte da queixa que vem do sono mal dormido pode melhorar. A relação entre as duas coisas está detalhada na página sobre sono e cognição no idoso.

CPAP: o que ele resolve e por que muita gente desiste

O tratamento de referência da apneia moderada e grave é o aparelho de pressão positiva contínua, conhecido pela sigla CPAP. Ele é um compressor pequeno, ligado a uma mangueira e a uma máscara, que sopra ar com pressão suficiente para manter a garganta aberta. Não é oxigênio, e não respira pela pessoa: é uma tala de ar que impede o tubo de colabar.

Usado, ele resolve bastante: as pausas desaparecem, o oxigênio se mantém, a noite volta a ter sono profundo e o cansaço de dia cede em semanas. Muitos idosos descrevem a mudança como voltar a acordar descansado depois de anos.

O problema não está na eficácia, está no uso. Boa parte das pessoas que recebem o aparelho não chega às quatro horas por noite que fazem diferença ⁶, e no idoso os obstáculos têm nome:

A máscara. Rosto magro, pele fina e ausência de dentes mudam o formato do apoio e criam vazamento. Trocar o modelo e o tamanho resolve boa parte das desistências, e essa troca precisa ser pedida em vez de silenciada.

O nariz seco e entupido. Ar sob pressão resseca a mucosa. O umidificador aquecido que acompanha os aparelhos atuais existe justamente para isso e costuma ficar desligado por desconhecimento.

A destreza das mãos. Artrose nas mãos transforma o encaixe da máscara numa tarefa difícil às onze da noite. Vale ensaiar o gesto de dia, com calma, e deixar o aparelho montado do lado da cama.

A claustrofobia. Usar a máscara desligada por vinte minutos por dia, sentado na poltrona vendo televisão, dessensibiliza o desconforto antes de a máscara chegar à noite.

Há um recurso pouco usado que resolve mais desistência do que conselho: os aparelhos registram as horas de uso e os vazamentos, e esse relatório pode ser lido na consulta. Ele troca uma discussão de impressões por um número, e o número aponta o que precisa mudar.

Ilustração de idoso sentado na beira da cama ajustando a máscara nasal do aparelho de pressão positiva, com o equipamento e o umidificador na mesa de cabeceira — Quase toda desistência do aparelho começa na máscara errada. Ensaiar o encaixe de dia, com calma, resolve mais do que insistir à noite.

Alternativas ao CPAP no idoso

Nem todo idoso vai usar o aparelho de pressão positiva, e insistir num tratamento que a pessoa recusa é ficar sem tratamento nenhum. Existem alternativas com resultado conhecido, indicadas sobretudo na apneia leve e moderada ¹⁰.

O aparelho intraoral é uma placa feita sob medida por um dentista com formação na área, que avança levemente a mandíbula durante o sono e, com ela, a base da língua, ampliando o espaço da garganta. Reduz bem menos pausas do que o CPAP, e tem a seu favor a aceitação: placa na boca incomoda menos gente do que máscara no rosto. Exige dentes em número e condição suficientes para ancorar, o que restringe seu uso em parte dos idosos.

A terapia posicional parte de uma observação simples. Em muita gente as pausas acontecem quase só de barriga para cima, porque a língua cai para trás por ação da gravidade. Impedir a posição de barriga para cima, com uma almofada firme atrás das costas presa por uma faixa que fecha na frente do corpo, ou com um sensor que vibra quando a pessoa vira, reduz bastante o tempo que ela passa de costas. Comparada ao aparelho intraoral, ela é a menos potente das duas: a placa reduz mais as pausas e melhora mais a sonolência ¹¹. Ainda assim, para o idoso que não tolera nada preso ao rosto nem à boca, é a opção que sobra, e ela funciona.

Dormir com a cabeceira elevada em torno de trinta graus, o que se consegue com um calço firme sob os pés da cabeceira da cama, ajuda pelo mesmo motivo e sai mais barato do que qualquer outra dessas opções. Travesseiro empilhado não serve: ele dobra o pescoço e fecha ainda mais a garganta.

Ilustração de senhora idosa dormindo de lado na cama, com uma almofada cilíndrica atrás das costas presa por uma faixa que fecha na frente do corpo e um calço de madeira sob os pés da cabeceira da cama — A almofada firme fica atrás das costas, presa por uma faixa que dá a volta e fecha na frente do corpo. Junto com o calço sob a cabeceira, ela mantém a pessoa fora da posição em que a maioria das pausas acontece.

Quanto emagrecer reduz as pausas

O peso é a variável que mais mexe no número de pausas, e a relação entre os dois já tem tamanho conhecido: perder 20% do peso derruba as pausas em torno de 57% ¹⁴. Numa pessoa de 90 quilos, isso significa 18 quilos a menos, o que é muito. Perder menos também vale, na proporção correspondente, e o efeito vai diminuindo depois desse ponto.

Essa conta, porém, muda de sinal depois de certa idade. Emagrecer depois dos 70 anos costuma custar músculo, e músculo perdido nessa idade não volta com facilidade. Perda de peso conduzida sem acompanhamento, sem proteína suficiente e sem treino de força troca uma apneia mais leve por uma sarcopenia mais grave, e o segundo problema limita mais a vida do que o primeiro. Redução de peso no idoso com apneia é assunto para nutricionista e para exercício, nunca para dieta improvisada.

Exercícios para apneia do sono: o que funciona

Duas frentes de tratamento dependem só de movimento, e as duas têm efeito medido.

A primeira é o exercício físico geral, aeróbico e de força. Treinar reduz cerca de 7 pausas por hora e melhora de forma clara a sonolência de dia. O ganho aparece mesmo em quem não emagrece, e vale igual para apneia leve ou grave ¹³. Não é, portanto, só efeito de perda de peso: o exercício mexe na distribuição de líquido pelo corpo, no tônus muscular e na qualidade do sono profundo. Combinar força com aeróbico rende mais do que qualquer um dos dois sozinho.

A segunda é a terapia miofuncional, um conjunto de exercícios de língua, palato, bochecha e faringe, conduzido por um fonoaudiólogo. São movimentos repetitivos, feitos alguns minutos por dia, que treinam a musculatura responsável por manter a garganta aberta. O ganho mais firme é na sonolência, medida pela escala de Epworth, que soma a chance de cochilar em oito situações do dia e vai de 0 a 24 pontos, com sonolência excessiva acima de 10: os exercícios derrubam essa soma em cerca de 4,5 pontos, o bastante para tirar muita gente da faixa alterada. Na contagem de pausas o efeito também aparece, com menos segurança ¹². Vale para o idoso com apneia leve, para quem está na fila do exame e para quem recusa o aparelho, e combina com o treino de deglutição de quem também tem disfagia.

Nenhuma das duas substitui o aparelho de pressão positiva na apneia grave. As duas somam com ele, e sustentam sozinhas o tratamento de quem está na faixa leve.

Ilustração de senhora idosa sentada diante de um espelho fazendo exercício de língua contra o céu da boca, com a fonoaudióloga ao lado demonstrando o movimento — Exercício de língua, palato e faringe treina a musculatura que sustenta a garganta aberta. Simples de fazer, exige constância para render.

Por onde começar quando a suspeita é de apneia

A distância entre desconfiar e tratar costuma ser de meses, e a maior parte dessa demora acontece antes da primeira consulta. Dá para encurtá-la com o que se faz em casa.

Faça uma noite de observação. Peça a quem dorme na mesma casa para prestar atenção meia hora depois de a pessoa adormecer. O que se procura não é o ronco constante: é o ronco que para de repente, seguido de alguns segundos de silêncio absoluto e de um ronco mais alto ou um engasgo na retomada. Se houver celular à mão, um vídeo de dois minutos vale mais do que qualquer descrição na consulta.

Conte duas coisas por uma semana. Quantas vezes a pessoa levanta para urinar por noite e quantos cochilos involuntários ela tem por dia. Anote em papel. Esses dois números organizam a conversa com o médico melhor do que qualquer relato de que a pessoa dorme mal.

Reveja a lista de remédios. Leve todas as caixas à consulta, inclusive as compradas sem receita e os chás. Indutor do sono, relaxante muscular, ansiolítico e antialérgico sedativo pioram a apneia, e essa revisão às vezes resolve boa parte do quadro.

Peça o exame de sono pelo nome. Na consulta, a frase que abre a porta é objetiva: "gostaria de investigar apneia do sono, é possível fazer o teste em casa?". O exame domiciliar existe na maioria das cidades, e o pedido nem sempre aparece se ninguém o menciona.

Ajuste o quarto enquanto o exame não vem. Cabeceira da cama elevada com um calço, posição de lado durante a noite, jantar leve e sem álcool, nariz desobstruído antes de deitar. Nada disso trata apneia grave, mas tudo isso alivia a noite de quem está esperando pelo exame.

Procure o médico sem esperar a consulta marcada se aparecer sonolência ao volante, confusão nova pela manhã, inchaço nas pernas com falta de ar deitado ou lábios arroxeados durante o sono. Esses sinais indicam que o oxigênio está caindo além do tolerável e mudam a urgência do caso.

Apneia do sono no idoso é comum e tem tratamento com resultado medido em semanas. O que falta, na maioria das vezes, é alguém fazer a pergunta.

A apneia do idoso aparece de dia, e quase nunca como ronco

Cochilo que não era de costume, três idas ao banheiro na madrugada e cabeça pesada ao acordar são o jeito que a apneia tem de se mostrar depois dos 70.

Observar

Fique atento meia hora depois de a pessoa adormecer. O que denuncia a apneia não é o ronco constante: é o ronco que para de repente, deixa alguns segundos de silêncio e volta com um engasgo. Grave dois minutos no celular e leve o vídeo.

Contar

Anote por uma semana duas coisas: quantas vezes ela levanta para urinar por noite e quantos cochilos involuntários tem por dia. Três idas na madrugada, ou cochilo no meio de conversa e de refeição, já pedem avaliação do sono.

Pedir

Leve as anotações e todas as caixas de remédio à consulta e peça o exame de sono por esse nome, perguntando se dá para fazer em casa. Indutor do sono e relaxante muscular pioram a apneia e precisam entrar nessa revisão.

Perguntas frequentes

Quais são os sintomas de apneia do sono no idoso?

No idoso os sintomas aparecem mais de dia do que de noite. Os principais são cochilo involuntário durante conversas ou refeições, cansaço que não passa com o repouso, dor de cabeça pela manhã, boca seca ao acordar, idas repetidas ao banheiro na madrugada e queda recente da memória e do humor. O ronco com pausas continua sendo um sinal, e ele falha como pista em quem dorme sozinho ou já respira com fluxo de ar muito reduzido.

Apneia do sono no idoso é normal da idade?

É frequente, e não é normal no sentido de inofensiva. Perto de metade dos idosos que moram na própria casa tem apneia do sono, e a proporção sobe com a idade. Frequência alta não significa ausência de consequência: a apneia não tratada mantém a pressão arterial difícil de controlar, aumenta o risco de eventos no coração e no cérebro e piora a memória.

Como saber se tenho apneia do sono sem fazer exame?

Não dá para confirmar sem exame, e dá para levantar a suspeita com duas observações. A primeira é pedir a alguém que observe meia hora do seu sono, procurando o ronco que para de repente, com segundos de silêncio e retomada em engasgo. A segunda é contar, por uma semana, quantas vezes você levanta para urinar por noite e quantos cochilos involuntários tem por dia. Esses dois números são o que o médico precisa para pedir o exame de sono.

Qual exame confirma a apneia do sono?

A polissonografia, feita em laboratório do sono, e o teste domiciliar do sono, feito na própria cama com um aparelho portátil. A polissonografia registra mais coisas, como estágios do sono e movimento das pernas. O teste em casa registra respiração, oxigênio e batimentos, e costuma bastar para confirmar apneia moderada ou grave em quem já tem sintomas claros. Para o idoso, o exame domiciliar em geral é a escolha mais realista.

O que significa IAH no resultado do exame de sono?

IAH é o índice de apneia e hipopneia, o número médio de paradas ou reduções importantes da respiração por hora de sono. Abaixo de 5 é considerado normal, de 5 a 15 é apneia leve, de 15 a 30 é moderada e acima de 30 é grave. O laudo traz outros dois dados que pesam tanto quanto ele: quanto o oxigênio cai em cada episódio e quanto tempo da noite a saturação fica abaixo de 90%.

Idoso pode usar CPAP?

Pode, e a idade por si só não contraindica o aparelho. As dificuldades no idoso são práticas: máscara que não veda bem em rosto magro ou sem dentes, nariz ressecado pelo ar sob pressão, artrose nas mãos que atrapalha o encaixe e desconforto com algo cobrindo o rosto. Cada uma tem solução conhecida, e o ponto que decide o resultado é o tempo de uso: acima de quatro horas por noite o aparelho muda os desfechos do coração, abaixo disso ele não muda.

Existe tratamento para apneia do sono sem CPAP?

Existe, sobretudo na apneia leve e moderada. As opções com resultado conhecido são o aparelho intraoral feito por dentista, que avança a mandíbula durante o sono, a terapia posicional, que impede dormir de barriga para cima, os exercícios de língua e garganta orientados por fonoaudiólogo, o exercício físico regular e a redução de peso quando há sobrepeso. Na apneia grave nenhuma delas substitui o aparelho de pressão positiva, e todas somam com ele.

Remédio para dormir ajuda quem tem apneia do sono?

Piora. Indutores do sono, ansiolíticos, relaxantes musculares e antialérgicos sedativos relaxam a musculatura da garganta e atrasam o despertar que reabre a passagem do ar, então as pausas ficam mais longas e o oxigênio cai mais. É por isso que a apneia precisa ser perguntada antes de qualquer receita para dormir. Se o remédio já está em uso, a retirada deve ser conduzida pelo médico, nunca por conta própria.

Apneia do sono causa demência?

A apneia aumenta o risco, e não causa demência sozinha. Entre quem tem apneia, o risco de desenvolver algum transtorno neurocognitivo fica entre um terço e pouco mais de 40% maior, conforme o conjunto de dados; o de doença de Alzheimer aparece perto de 30% maior e o de doença de Parkinson por volta de 50% maior. A maioria dos idosos com apneia não desenvolve demência. Vale mais o dado imediato: entre pessoas que já têm declínio cognitivo leve, aproximadamente uma em cada quatro tem apneia junto, e essa parte da queixa pode melhorar com tratamento.

Por que a apneia faz levantar tanto para urinar à noite?

Cada pausa respiratória cria um esforço do tórax contra a garganta fechada. O coração interpreta esse esforço como excesso de líquido no corpo e libera um hormônio que aumenta a produção de urina pelos rins. Levantar três ou quatro vezes por noite é, nesses casos, um sintoma respiratório com aparência de problema urinário, e a apneia é a causa que mais escapa quando a investigação se concentra apenas na próstata ou na bexiga.

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