Os gigantes da geriatria

O que são os gigantes da geriatria

Em 1976, o médico britânico Bernard Isaacs percebeu que os idosos raramente adoeciam por uma causa única e bem delimitada. Em vez disso, eles costumavam ser derrubados por um pequeno grupo de problemas grandes, complexos e recorrentes, que ele chamou de gigantes da geriatria ¹. Décadas depois, esses gigantes continuam sendo a melhor forma de enxergar o que realmente compromete a vida do idoso.

Como a maioria deles começa com a letra I, ficaram conhecidos no Brasil como os 5 Is: imobilidade, instabilidade postural, incontinência, incapacidade cognitiva e iatrogenia ². Cada um deles é uma porta de entrada para a perda de autonomia, e quase nunca aparece sozinho.

Os cinco gigantes, um a um

Cada gigante tem uma página própria, com sinais de alerta, causas e o que a fisioterapia domiciliar faz por ele. Comece por onde o caso do seu familiar mais se encaixa:

Por que eles andam juntos

Os gigantes raramente atacam em separado. Eles se alimentam uns dos outros, formando um ciclo que se fecha rápido. Um remédio para dormir (iatrogenia) deixa o idoso sonolento e desequilibrado, o que provoca uma queda (instabilidade postural). A queda gera medo e repouso prolongado, que levam à imobilidade. Acamado, o idoso passa a usar fralda mesmo sem precisar, instalando a incontinência, e a falta de estímulo acelera a incapacidade cognitiva.

Esse encadeamento explica por que o cuidado precisa ser amplo e contínuo: tratar um gigante isolado, sem olhar para os outros quatro, costuma ter resultado curto. A avaliação geriátrica e a fisioterapia domiciliar fazem diferença exatamente nesse ponto ³.

O que a família pode observar e por onde começar

Os gigantes raramente aparecem sozinhos, e quase sempre um puxa o outro. Por isso vale menos perseguir diagnósticos e mais observar a função: se a pessoa ainda levanta da cadeira sem usar as mãos, se anda pela casa sem se apoiar nos móveis, se chega ao banheiro a tempo, se dá conta dos próprios remédios e se continua fazendo o que fazia há seis meses. Uma resposta negativa em qualquer desses pontos indica um gigante já instalado, e é dali que o cuidado deve partir.

Cada gigante tem um primeiro passo que não depende de equipamento. Na imobilidade, é reduzir o tempo na cama e na poltrona, com apoio de um dispositivo adequado quando necessário. Na instabilidade, é tirar da casa o que faz tropeçar e treinar equilíbrio quase todos os dias. Na incontinência, é levar o assunto à consulta em vez de resolver com fralda, porque boa parte dos casos tem tratamento. Na incapacidade cognitiva, é manter a pessoa em atividade e desafiar corpo e cabeça ao mesmo tempo, como no treino de dupla tarefa. E na iatrogenia, é levar a lista completa de remédios a cada consulta e perguntar o que ainda é necessário.

Vale também combinar com a família o que observar entre uma consulta e outra. Mudança rápida, em dias, costuma ter causa aguda e tratável, e não faz parte do envelhecimento. Quem cuida precisa de revezamento e de orientação sobre como transferir, banhar e estimular sem se machucar, tema tratado em sobrecarga do cuidador. Entender os gigantes muda a postura da família: em vez de reagir a cada crise, ela passa a agir antes.

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